מכיוון שכבלים נושאים חשמל שזז במהירות האור, מדוע רשתות מחשבים אינן מהירות הרבה יותר?
אולי אוכל לטפל בבלבולך בשאלה רטורית:
מכיוון שאוויר נושא צלילים הנעים במהירות הצליל, מדוע אני לא יכול לדבר איתך הרבה יותר מהר?
מהירות הקול הרבה יותר איטית מאור אבל עם 340 מ 'לשנייה באוויר, זה עדיין די מהיר. עם זאת, זה לא ה מהירות של הערוץ, זה ה חביון . כלומר, אם אתה נמצא במרחק של 340 מטרים, אתה תשמע אותי 1 אחרי שאשמיע צליל. זה לא אומר שום דבר על כמה מהר אני יכול לתקשר איתך, וזה מוגבל על ידי כמה אני יכול לדבר בצורה יעילה וכמה טוב אתה יכול לשמוע אותי.
אם אנחנו בחדר שקט, אני כנראה יכול לדבר מאוד במהירות ואתה עדיין יכול לשמוע אותי. אם אנחנו רחוקים זה מזה או שהסביבה רועשת, אצטרך לדבר לאט וברור יותר.
עם תקשורת חשמלית המצב זהה. הגבלת המהירות אינה נובעת מהשהיה, אלא כמה מהר קצה אחד יכול לשדר כאשר הקצה השני עדיין יכול לקבל אמין. זה מוגבל על ידי רעש שנאסף מהסביבה ועיוותים שהכבל הביא.
כפי שמתברר, במיוחד למרחקים ארוכים, קל יותר (וחסכוני יותר) לייצר כבל סיב אופטי שאינו מאפשר הפרעה חיצונית ומביא מעט מאוד עיוותים, ולכן כבלים סיביים מועדפים על רשת מהירה ארוכה ומהירה.
הסיבות לתכונות המעולות של הסיבים האופטיים הן רבות, אך התפתחות משמעותית היא סיבים במצב יחיד. אלה סיבים אשר באמצעות גאומטריה מבוקרת בקפידה ומחקר חכם מספיק כדי לזכות בפרס נובל, תומכים בהפצה אלקטרומגנטית במצב אחד בלבד. זה מפחית באופן משמעותי את פיזור המודלים, שיש לו השפעה לא רצויה של "מריחה" או "התפשטות" של פולסים המקודדים מידע. זהו סוג של עיוות שאם הוא מוגזם הופך את האות שהתקבל לבלתי מובן, ובכך מגביל את הקצב המרבי שבו ניתן להעביר מידע.
יתרון נוסף הוא שתקשורת סיבים אופטיים פועלת בתדירות גבוהה במיוחד, מה שמפחית את הפיזור הכרומטי, עיוות בגלל תדרים שונים שמתפשטים במהירויות שונות. אורכי גל אופייניים המשמשים בסיבים הם בסביבות 1550 ננומטר, או תדר של סביב 193000 ג'יגה הרץ. לשם השוואה, כבל קטגוריה 6a מוגדר רק עד 0.5 GHz. כעת, על מנת להעביר מידע עלינו לווסת היבט כלשהו של האות. אפנון פשוט מאוד יהיה הפעלה וכיבוי של המשדר. עם זאת, המעברים הללו פירושם שהאות לא יכול להיות מורכב מתדר אור אחד בלבד ( רכיבי פורייה), ולכן רכיבי התדר השונים של הדופק יהיו נתונים לפיזור כרומטי. כשאנחנו מגדילים את תדר הספק אך מחזיקים את אותו קצב הסיביות, רוחב הפס השבר יורד. כלומר, המעברים מהאפנון הופכים איטיים יותר יחסית לתדר הספק. לפיכך, התפזרות הכרומטית פוחתת, מכיוון שהאות הופך להיות יותר מתדירות אור אחת בלבד.
סיבים מודרניים במצב יחיד כל כך טובים שקצב המידע מוגבל בדרך כלל על ידי הטכנולוגיה שלנו לייצור המקלטים והמשדרים בקצוות, ולא באמצעות הכבל. כדוגמה, ריבוב חלוקת אורכי גל פותח (ומשופר כל הזמן גם כיום) כדי לאפשר למספר ערוצים להתקיים יחד על אותו סיב. מספר פעמים שודרגו רשתות על ידי שדרוג המקלטים המקצבים והשאירו את הכבל ללא שינוי. בהתחשב בעלות שדרוג כבל חוצה יבשות, היתרון הכלכלי צריך להיות ברור.